上千顆系外行星被發(fā)現(xiàn) 或存在“地球的雙胞胎”

美國(guó)開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡近日確認(rèn)發(fā)現(xiàn)了8顆太陽(yáng)系外行星，其中兩顆被稱為迄今最像地球的行星。這不僅使它發(fā)現(xiàn)的系外行星數(shù)量過(guò)千，也使天文學(xué)家“比任何時(shí)候都更接近發(fā)現(xiàn)地球的雙胞胎”。

據(jù)美國(guó)航天局發(fā)布的消息，這8顆行星中有3顆位于宜居帶中。宜居帶溫度條件適宜，理論上其表面可能有適宜生命存在的液態(tài)水。而這3顆行星中有兩顆“可能是像地球一樣的巖石行星”，它們被命名為開(kāi)普勒-438b和開(kāi)普勒-425b。

據(jù)科學(xué)家估算，開(kāi)普勒-438b的直徑比地球大12%，距離地球475光年，公轉(zhuǎn)周期為35.2天；開(kāi)普勒-425b直徑比地球長(zhǎng)三分之一，距離地球1100光年，公轉(zhuǎn)周期為112天。

“我們比以往任何時(shí)候都更接近在另一顆恒星的周圍發(fā)現(xiàn)地球的雙胞胎，”開(kāi)普勒項(xiàng)目科學(xué)家費(fèi)格爾·馬拉利在一份聲明中說(shuō)，“它們就是我們正在尋找的行星”。

耗資6億美元的開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡于2009年3月發(fā)射升空，是世界上首個(gè)專用于搜尋太陽(yáng)系外類地行星的航天器。2013年曾因反應(yīng)輪故障而被宣布報(bào)廢，但在科學(xué)家的努力下，去年5月得以“復(fù)活”。

迄今，人類發(fā)現(xiàn)的系外行星總數(shù)超過(guò)1800顆，其中開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)的就超過(guò)1000顆。

這些發(fā)現(xiàn)本周將在美國(guó)天文學(xué)會(huì)年會(huì)上公布，而論文將在《天體物理學(xué)雜志》等期刊上發(fā)表。(新華社 記者 林小春)